Pour ce voyage au cœur de Guangzhou, j'ai choisi de séjourner à Guangdong Yingbin Hotel, Guangzhou, un établissement de renom, propriété de l'État, cher aux habitants depuis des décennies. Dès que j'ai franchi la porte, le tumulte de Beijing Road s'estompa, enveloppé par la verdure luxuriante des banians du jardin.
La réceptionniste, avec son doux accent cantonais, m'a rappelé, en me remettant la clé de ma chambre, que plusieurs grands banians du jardin étaient centenaires et que l'on croisait souvent des personnes âgées du quartier faisant leurs exercices matinaux en flânant sur les allées. En traversant la cour intérieure plantée de phénix pour rejoindre ma chambre, j'ai été accueilli par une vue imprenable sur la canopée verdoyante. Une légère brise portait le parfum délicat des fleurs de magnolia, et l'air lui-même semblait paisible, une atmosphère si particulière à la vieille ville. La chambre était décorée avec goût, sans fioritures ni effets superflus. Le mobilier en bois massif dégageait une atmosphère chaleureuse et accueillante, et la lampe de bureau offrait la lumière idéale – parfaite pour trier mes photos de voyage le soir sans me fatiguer les yeux.
Ce qui m'a le plus surpris, c'est le jardin de l'hôtel. Cette cour de près de 30 000 mètres carrés est nichée au cœur de la ville, avec ses pavillons et ses terrasses dissimulés parmi des arbres centenaires. Même les collines et les bassins artificiels dans les recoins témoignent d'un souci du détail méticuleux. En m'enfonçant dans la cour, j'ai découvert par hasard un petit pavillon. Assise, bercée par la brise, les seuls chants d'oiseaux et le bruissement des feuilles, j'ai complètement oublié que j'étais dans le district de Yuexiu, le quartier le plus animé de Guangzhou. Les banians centenaires du jardin laissaient pendre leurs racines aériennes, et la lumière du soir, filtrée par le feuillage, projetait des reflets dorés. Chaque photo que je prenais semblait raconter une histoire d'antan.
Le petit-déjeuner a largement dépassé mes attentes. Les rouleaux de riz vapeur préparés dans la cuisine ouverte étaient incroyablement fondants, le congee si crémeux qu'il fondait dans la bouche, et même le congee cantonais servi en barque était généreusement garni. J'avais fait la queue exprès au comptoir des dim sum pour déguster un ravioli aux crevettes fraîchement préparé ; la pâte était si fine qu'on pouvait voir la crevette entière à l'intérieur, et une seule bouchée était si fraîche que j'en avais les yeux qui se plissaient. La fenêtre du restaurant donne sur le banian de la cour. Savourer un thé le matin en contemplant la verdure environnante est l'incarnation même d'une matinée paisible pour les habitants de longue date de Guangzhou.
L'emplacement de l'hôtel est exceptionnel. À dix minutes à pied se trouve le parc Yuexiu, et une promenade jusqu'à la statue des Cinq Béliers. À quinze minutes de marche, on arrive à la rue piétonne de Beijing Road, où l'on peut flâner dans cette rue ancienne et trouver facilement d'authentiques spécialités cantonaises. Le soir, j'ai marché vingt minutes jusqu'à la rivière des Perles pour admirer le coucher du soleil. Sur le chemin du retour, j'ai flâné dans les vieilles ruelles, où des femmes âgées, assises sur le seuil de leurs maisons, s'éventaient avec des éventails en feuilles de palmier. Même l'arôme des échoppes de soupe sucrée qui flottait dans l'air était incroyablement accueillant.
Durant mon séjour de deux jours, je n'ai pas cherché à visiter les attractions touristiques à tout prix. Le matin, j'ai pratiqué le tai-chi pendant une demi-heure avec un homme du coin dans le jardin. L'après-midi, j'ai savouré une tasse de thé noir Yingde offerte par l'hôtel dans le pavillon. Le soir, j'ai déambulé le long de la rue Jiefang Nord, observant les lumières des vieux bâtiments s'allumer peu à peu dans la nuit. Auparavant, lorsque je venais à Guangzhou, j'étais toujours pressée de visiter les sites touristiques. Cette fois-ci, en séjournant à l'hôtel Guangdong Yingbin Hotel, Guangzhou, j'ai compris que la véritable expérience du vieux Guangzhou ne consiste pas à courir d'un endroit à l'autre, mais à trouver un lieu où le temps semble suspendu et à s'imprégner lentement de l'atmosphère vibrante de la ville. Lors de mon prochain séjour à Guangzhou, je reviendrai sans aucun doute ici pour continuer à goûter à cette vie paisible du vieux Guangzhou, cachée en plein cœur de la ville.Afficher plus